Paratiroidi
Anatomia
Le paratiroidi sono quattro piccole ghiandole endocrine (2 superiori e 2 inferiori).
Ogni ghiandola è grande circa quanto un chicco di riso e, nell'adulto, pesa 20-50 mg.
Sono localizzate, di norma, nel collo, posteriormente ai lobi della tiroide, con cui sono a stretto contatto.
Tiroide e paratiroidi sono comunque indipendenti e non hanno alcuna funzione correlata.
Funzioni
Le paratiroidi producono l'ormone paratiroideo, detto anche paratormone (o PTH), che interviene nella regolazione del metabolismo del calcio e del fosforo.
Insieme alla calcitonina e alla vitamina D, il paratormone mantenere costante la concentrazione plasmatica del calcio, agendo a livello degli organi bersaglio: intestino, osso e rene.
Il ruolo del calcio
Il calcio è fondamentale per molti processi fisiologici, tra cui:
- Sistema nervoso: permette la normale conduzione degli impulsi elettrici
- Sistema muscolare: utilizza i cambiamenti nei livelli di calcio all'interno delle cellule per indurre i muscoli a contrarsi.
- Sistema scheletrico: rende forti le ossa, le quali servono come un deposito per il minerale. Il calcio può essere aggiunto al plasma mobilitandolo dalle riserve del tessuto osseo o assorbendone di più dal tratto digerente; al contrario, quando i livelli di calcio plasmatico sono alti, può essere depositato nelle ossa.
Effetti dell'ormone paratiroideo
L'ormone paratiroideo viene secreto in risposta ad un decremento dei livelli plasmatici di calcio.
Il PTH agisce stimolando il rilascio di calcio dalle ossa e diminuendone l'escrezione attraverso i reni, con effetto esattamente opposto a quello della calcitonina, cioè elevando la calcemia.
Il PTH stimola l'attivazione a livello renale della vitamina D, che diventa calcitriolo, il quale è in grado di stimolare l'assorbimento del calcio nel tratto digerente.
Il PTH stimola il riassorbimento dalle ossa, aumentando la concentrazione di calcio plasmatico.
