Tiroide
Conosciamo la Tiroide
Dove si trova
La tiroide è una ghiandola posizionata davanti e lateralmente alla laringe ed alla trachea, poco sopra la base del collo.
Come è fatta
La forma della tiroide ricorda quella della lettera H o di una farfalla con le ali spiegate.
Le due ali costituiscono i lobi destro e sinistro della tiroide.
I lobi tiroidei sono uniti fra loro da una sorta di ponte, chiamato istmo.
Dimensioni
La tiroide è una ghiandola molto piccola: misura complessivamente 5-8 cm di lunghezza e 3-4 cm di larghezza.
Peso
Il peso della ghiandola è variabile e dipende da alcuni parametri (es. alimentazione, età e costituzione corporea). Negli adulti, è mediamente di 20 g.
La tiroide è una ghiandola endocrina: produce ormoni tiroidei, che regolano il metabolismo basale e sono responsabili del corretto funzionamento della maggior parte delle cellule corporee.
Le unità funzionali della tiroide: i follicoli tiroidei
La tiroide è composta da una serie di piccole vescicole dalla forma sferica, chiamate follicoli tiroidei.
I follicoli tiroidei sono deputati a sintetizzare, accumulare e secernere gli ormoni tiroidei.
Esaminando la struttura di un follicolo tiroideo, possiamo notare che questo è delimitato da un singolo strato di tireociti.
I tireociti:
- Producono una proteina che funge da precursore degli ormoni tiroidei, chiamata tireoglobulina.
- Captano lo iodio e lo trasportano nella cavità follicolare.
Lo iodio è un oligoelemento essenziale per la funzione della tiroide, poiché contenuto in entrambi gli ormoni tiroidei (tiroxina e triiodotironina).
Ricordiamo che gli ormoni tiroidei:
- Influenzano l'attività di molti organi e tessuti;
- Agiscono sul metabolismo di carboidrati, grassi e proteine;
- Intervengono nei processi di accrescimento e di sviluppo dell'organismo.
Curiosità.
Anche il selenio ha un ruolo chiave nel funzionamento della tiroide: protegge le cellule della tiroide dal danno ossidativo e partecipa alle reazioni che attivano gli ormoni tiroidei.
All'interno dei follicoli tiroidei, è presente la colloide.
La colloide rappresenta un “magazzino”, in cui sono conservati gli ormoni tiroidei e da dove sono liberati a seconda delle esigenze dell'organismo.
Ad esempio: al freddo, la tiroide immette in circolo gli ormoni, che incrementano il metabolismo basale, il consumo di ossigeno a livello cellulare e la temperatura corporea.
La forma dei follicoli dipende dallo stato funzionale della ghiandola tiroidea:
- Quando è attiva (libera gli ormoni tiroidei in circolo), presenta follicoli piccoli, quasi svuotati della colloide e tireociti cilindrici;
- Quando si trova in uno stato di riposo, i follicoli sono voluminosi, la colloide è abbondante e i tireociti sono appiattiti.
Cellule parafollicolari o cellule C
Intercalate tra i follicoli, si trovano le cellule parafollicolari o cellule C, responsabili della produzione di calcitonina, ormone che regola l'equilibrio del calcio nell'organismo.
