Esofagite

Che cos'è ?

Per esofagite si intende l'infiammazione del rivestimento interno dell'esofago.

Il più delle volte è associata al reflusso gastro-esofageo, quindi è dovuta al prolungato contatto della mucosa esofagea con i succhi acidi che risalgono dallo stomaco.

Sintomi tipici: dolore nel deglutire e una sensazione di bruciore alla “bocca dello stomaco”.

La terapia dell'esofagite si basa su due cardini principali: l'utilizzo di farmaci (inibitori della pompa protonica, procinetici ecc.) e la modifica di alcuni stili di vita.

Cause

Le cause dell'esofagite possono essere di varia natura:

• Prolungata esposizione al reflusso di materiale acido proveniente dallo stomaco (reflusso gastroesofageo) → fattori di rischio: obesità, fumo di sigaretta, stress, errate abitudini alimentari (dieta ricca di grassi, abuso di alcol, consumo rapido del cibo e posizione orizzontale subito dopo i pasti);
• Ernia iatale (protrusione nel torace di parte dello stomaco);
• Assunzione prolungata di alcuni farmaci (es. FANS);
• Infezioni di origine batterica, fungina o virale;
• Esposizione a radiazioni ionizzanti;
• Allergie;
• Lesioni provocate da sostanze chimiche o corpi estranei.

Sintomi

I sintomi tipici dell'esofagite sono:

• Disfagia (difficoltà durante la deglutizione)
• Odinofagia (deglutizione dolorosa)
• Bruciori riferiti immediatamente al di sotto dello sterno
• Rigurgiti acidi, che possono risalire in bocca

Sintomi atipici

• Dolore toracico, irradiato posteriormente e alle spalle
• Tosse
• Crisi asmatiche
• Raucedine

Possibili complicanze

• Ulcere → Sanguinamento/emorragie
• Stenosi esofagee/Restringimento del lume esofageo
• Anemia, dovuta al sanguinamento cronico della mucosa esofagea
• Esofago di Barrett, dovuto all'infiammazione cronica della mucosa esofagea → talvolta, può degenerare e dare origine a trasformazioni neoplastiche

Diagnosi

• Esame endoscopico: valuta la gravità delle lesioni presenti sulle pareti dell'esofago; può essere associato a biopsia.
• Radiografia con pasto di bario: utile per evidenziare la presenza di un eventuale reflusso gastro-esofageo, stenosi e altre alterazioni strutturali dell'esofago.
• Manometria gastroesofagea e pH-metria delle 24 ore: valuta eventuali anomalie della motilità dell'esofago e dimostra la presenza del reflusso gastroesofageo.

Trattamento

Esofagite da reflusso

• Antiacidi e inibitori della pompa protonica: riducono la secrezione acida dello stomaco, proteggendo di conseguenza la mucosa dell'esofago;
• Farmaci procinetici: aiutano a svuotare velocemente lo stomaco.

Se l'esofagite è dovuta all'assunzione di particolare farmaci, la prima indicazione è quella di sospendere la terapia.

Se l'esofagite è infettiva: terapie per eliminare l'agente patogeno responsabile (es. antibiotici).

Se l'esofagite è determinata da una allergia, è necessario limitare il contatto con l'allergene e ricorrere a farmaci adatti per attenuare il processo infiammatorio.

Solo se non è possibile risolvere il disturbo con questi rimedi è necessario intervenire chirurgicamente.

Misure complementari

Cibi grassi,  acidi o speziati, fritture, bevande gassate, alcolici, caffè, menta e cioccolato andrebbero evitati, soprattutto nel pasto serale.

Nel momento in cui si soffre anche di reflusso gastro-esofageo:

• Non rimanere in posizione orizzontale dopo mangiato
• Ridurre l'entità dei pasti
• Eliminare fumo e alcol
• Sollevare la testata del letto
• Evitare indumenti troppo stretti