Malattie Sessualmente Trasmesse (MST)

Che cosa sono

Le malattie a trasmissione sessuale (MST) sono un gruppo di infezioni che possono essere trasferite da una persona all'altra attraverso i contatti e i rapporti sessuali.

Sono causate da: parassiti (per es: Trichomonas), funghi (per es: Candida), batteri (per es: Gonorrea) o virus (per es: Herpes labiale o genitale).

Le malattie sessualmente trasmissibili possono colpire sia uomini, che donne di qualsiasi età.

L'incidenza delle MST nel mondo è in continuo aumento, grazie anche all'inizio precoce dell'attività sessuale tra i giovani e all'aumentata tendenza di avere più partner sessuali.

Le principali MST

Finora, sono state identificate più di 20 malattie a trasmissione sessuale, diverse per contagiosità (trasmissione più o meno facile), sintomatologia e decorso (tempi e modalità di sviluppo).

Come si trasmettono le MST

Le MST si trasmettono per lo più attraverso un rapporto sessuale a rischio, in presenza di un partner infettato.

Alcune infezioni sono trasmesse attraverso la maggior parte dei liquidi organici, come le secrezioni vaginali e lo sperma.

Altre modalità di trasmissione

• Alcune MST (es. AIDS ed epatite B) non si trasmettono soltanto con i rapporti sessuali, ma anche attraverso il sangue.
• In altri casi, può bastare anche il semplice contatto delle pelle e delle mucose genitali.
• Alcune infezioni possono propagarsi anche attraverso il contatto con indumenti umidi, biancheria o sanitari già infetti.
• Altre ancora si possono passare dalla madre al figlio in gravidanza, durante e dopo il parto.

Sintomi: come riconoscere le MST

Alcune malattie a trasmissione sessuale decorrono senza provocare sintomi evidenti, almeno in una prima fase, rendendo difficile la diagnosi.

• Possono indicare la presenza di un'infezione:
• Comparsa di perdite anomale per consistenza, odore o colore;
• Segni anomali sugli organi genitali;
• Dolore durante i rapporti sessuali;
• Disturbi della minzione, come bruciori o una secrezione imprevista dall'uretra.

In tutti questi casi e per qualsiasi altro dubbio, è sempre raccomandabile parlarne con il proprio medico, che può dire di cosa si tratta e consigliare il trattamento più adatto al caso.

I rischi per la salute

Se le MST, non vengono riconosciute e curate tempestivamente possono portare a complicazioni anche molto gravi, talvolta irreversibili, sia nell'uomo, che nella donna.

Alcune infezioni, come la Gonorrea o la Clamidia, si possono diffondere a utero, tube ed ovaie, causando la cosiddetta Malattia Infiammatoria Pelvica (PID). La PID, se non viene subito curata, può causare sterilità e gravidanze extra-uterine.

Le lesioni e le infiammazioni genitali date dalle diverse MST aumentano il rischio di acquisire e trasmettere l'HIV, il virus dell'AIDS.

Trattamento delle MST

Molte delle infezioni sessualmente trasmesse possono essere curate in modo efficace, ma solo se vengono diagnosticate e trattate tempestivamente.

Nel trattamento delle MTS, particolare attenzione deve essere sempre rivolta anche ai partners, altrimenti si rischia di ricadere in un circolo vizioso, ovvero nelle reinfezioni per il cosiddetto “effetto ping-pong”.

Altro aspetto fondamentale in corso di trattamento, è l'astensione dai rapporti sessuali, fino al completamento della terapia e al successivo controllo medico.   

Per ridurre il rischio di contagio, inoltre, sono disponibili alcuni vaccini (es. anti-epatite B, anti-HPV).

Come ci si protegge dalle MST

• Uso corretto del preservativo
• Evitare rapporti a rischio, soprattutto con partner occasionali
• Lavare le mani, prima e dopo aver fatto uso della toilette
• Non condividere la biancheria intima o da bagno, spazzolini da denti, farmaci o siringhe

Igiene personale

• Per l'igiene intima, usare prodotti specifici e delicati, per non alterare l'equilibrio delle mucose
• Indossare della biancheria intima di fibre naturali, come il cotone; evitare capi in nylon, microfibra e indumenti troppo stretti